La danza della Tucandeira (waty'ama)

Tucandera è il nome brasiliano di una formica di grosse dimensioni (circa 2 cm), il cui addome finisce con un purgiglione dalla punta dolorosissima che produce gonfiore, arrossamento, febbre e brividi. Il suo nome scientifico è Cryptoceron Atraturn, mentre in Sateré-Maué si chiama wty'ama. Dal nome di questa formica deriva quello della danza tipica dei Sateré-Maué e che riunisce culturalmente e ritualmente tutte te sottotribù di questo popolo.
Esiste un lungo racconto mitologico sulle origini, sviluppo e valore della tucandeira.
La danza della Tucandeira é un rito di iniziazione maschile, ma non è soltanto questo.
Si compie:
- per provare il valore e la capacità di resistenza alla sofferenza dell' uomo.
- come effetto terapeutico dell'acido formico, contro malaria, febbre, reumatismi. Nell'antichità, dicono i sateré, c'è stata data questa medicina (tucandeira). Dopo la prova rituale e passato il dolore, la mano resta più elastica e pronta nel tirare con l'arco.
- Per rivivere le origiri e la storia della tribù,
- Per mantenere l'identità tribale,
- Per Ia forza e la sicurezza virile dell'uomo
- Perchè é il simbolo della tribù.

É una festa realmente importante, tanto che i Sateré-Maué nei momenti di grande gioia o di particolari incontri e riunioni nel villaggio (o assemblee indigene) danzano e cantano utilizzando il ritmo e la melodia della Tucandeira. Anche in occasione di feste religiose cristiane non appaiono le formiche e i guanti, ma c'é qualcuno che improvvisa il canto con parole adatte ai momento e gli altri (uomini e donne) che lo seguono rispondono cantando e danzando tutti. Le donne assistono al rito ma non vi partecipano.
Per gli uomini invece non vi sono limiti di età: puó partecipare al rito sia il bambino di sei anni che l'uomo adulto o l'anziano. Ogni uomo Sateré-Maué per affermare di avere fatto la Tucandeira e trarne i benefici effetti deve sottoporsi al rito almeno 20 volte. Questa danza della Tucandeira si tiene in genere, nei mesi di ottobre, novembre e dicembre (l'estate qui in Amazzonia). Inizia nel pomeriggio e si prolunga fino a sera tardi. Ad essa partecipano le persone invitate dei villaggi della zona. Si catturano le formiche, che in genere vivono in buche del terreno o in alberi cavi, e si infilano in un bastone di bambú vuoto all'interno, chiamato "tum-tum". Le formiche vengono immerse in un recipiente d'acqua, dove sono state fatte macerare delle foglie di cajú, un anestetizzante che ha il potere di intorpidire le formiche che poi vengono infilate una per volta, aiutandosi com un corno di daino, nel guanto della Tucandeita (sa'aripé). C'è una grande varietà di guanti con nomi e caratteristiche dei pesci. Il guanto é di paglia (warumà) e termina con l'ornamento di piume rosse di pappagallo arara e quelle bianche del falco reale. L' ornamento di piume si chiama "gonna della tucandeira". Il guanto della tucandeira viene appeso in attesa che le formiche si risveglino dal torpore. Colui che conduce la danza, il cantore (uepy hat), intona il canto, adattando le parole alla circostanza. Le donne siedono davanti al gruppo degli uomini che fanno la Tucandeira e accompagnano il canto. Alcuni candidati al rituale si dipingono le mani di nero con la bacca deI genipapo, oppure bevono un liquore molto forte detto taruhà (mahyp), bevanda di mandioca fermentata, probabilmente per attenuare e sentirsi piú forti nell'affrontare il dolore.
Al ginocchio del candidato viene legato una sonaglio (gna'ampé) caratteristico dei popoli tupì, fatta di gusci come pendagli uniti e intrecciati con piccole funi vegetali, che risuonano dando il ritmo della danza. La danza ha un movimento circolare con passi ritmati avanti e indietro. Chi fa la Tucandeita per la prima volta, e per le altre cinque volte successive deve assoggettarsi a determinate diete e fasciarsi la testa con un panno altrimenti diventerà calvo. Il direttore della Tucandeira soffia del fumo di tabacco nei guanti, per irritare maggiormente le formiche. Alcuni suonatori soffiano in rudimentali tubi di legno, (detti flauti che emettono un unico suono) rnentre il direttore della danza infila il quanto sulla mano del candidato che cerca di resistete al fortissimo dolore per qualche minuto. Continua la danza mentre il guanti sono passati ad altri candidati. Piú tardi anche le donne nubili accompagnano la danza tra il gruppo degli uomini. La danza è un'occasione nella quale puó sorgere una conoscenza e un interesse reciproco tra uomo e donna che puó condurre a un futuro matrimonio.